Bund

Le front de mer le plus célèbre de Chine s'étend sur plus de 1,6 kilomètres le long du fleuve Huangpu. Il était connu à une certaine époque comme le « Wall Street » de l'Asie et est bordé de bâtiments du style années 30.
Un des bâtiments les plus célèbres et les plus élégants est l'hôtel Peace, récemment restauré. Il domine le port et offre des vues magnifiques.
Le parc qui longe le Bund est un lieu de rendez-vous populaire pour des visiteurs chinois et étrangers et, de temps en temps pour des artistes.
Les visiteurs matinaux y verront des gens de tous ages pratiquer le tai-chi, des arts martiaux et des danses de salon.

Le Bund était au temps des concessions le port de Shanghai ainsi que le cœur commercial et financier de la cité. Au fil de l'enrichissement de la ville, les quais du fleuve Huangpu les plus proches du confluent avec la rivière Suzhou ont été progressivement rebâtis dans un style néo-classique puis Art Déco par les grandes banques installées à Shanghai. Au début des années 1930, l'une des plus grandes fortunes de la ville, Victor Sassoun bagdadi séfarade y construisit l'hôtel Cathay –aujourd'hui hôtel de la Paix-, dont le plan reproduisait, dit-on, le tracé de la grande synagogue de Bagdad. C'est depuis ses terrasses, que la jet set de l'époque regardait les combats et les incendies de la guerre imposée à la Chine par le Japon. C'est à l'hôtel Cathay qu'une bombe tua tous les personnages du Shanghai Hôtel, roman emblématique de Vicky Baum. Après 1949, les nouvelles administrations shanghaiennes se sont installées derrière les façades du Bund rebaptisé « rue Sun Yat-Sen » (Zhongshan Lu). Une série d'inondations provoquées par les cyclones récurrents qui frappent la région de Shanghai, a conduit les autorités à rehausser le quai qui a perdu sa fonction première. C'est aujourd'hui une vaste promenade, où déambulent Shanghaiens et touristes en quête d'air venu du large. C'est de là qu'ils peuvent contempler les beautés urbaines d'un ancien quartier colonial parfaitement restauré face auquel se dressent les tours futuristes de Pudong, alors que se déroule sur le Huangpu un ballet incessant de barges commerciales et de bateaux restaurants, sous les écrans géants et les néons d'un lieu qui prend toute sa dimension à la nuit tombée. La foule y est d'autant plus dense qu'il existe désormais un débouché sous-terrain provenant de la populeuse rue de Nankin, à l'intersection laquelle se trouve une statue de Chen Yi, le premier maire communiste de Shanghai. A l'extrèmité nord du Bund se dresse le monument aux héros du peuple, érigé en l'honneur des victimes de la période révolutionnaire remontant aux guerres de l'opium.

Depuis le début des années 1990, le Bund a retrouvé un peu de son lustre d'antan. Le quartier est relié par un tunnel –dans lequel transite une navette de fabrication française- à la ville nouvelle de Pudong, de l'autre côté du fleuve, ainsi qu'�?l'autoroute aérienne Est-Ouest qui traverse la ville. Certains immeubles ont été rénovés par les administrations ou entreprises chinoises comme la « Shanghai and Pudong Development Bank » tandis que d'autres ont été cédés à des sociétés étrangères désireuses d'y installer leur siège ou de réaliser des opérations immobilières. Actuellement fermé pour rénovation, l'Hôtel de la Paix est au cœur d'un projet immobilier visant à créer un quartier du luxe. La jet set colonise à nouveau les restaurants de luxe, les bars, les spas et les galeries des grandes adresses du Bund que les initiés désignent par leur numéro : 3, 6 ou 18 et où les grandes marques et la cuisine françaises sont bien représentées.