Les tours fortifiées de Kaiping, dans le Guangdong
Les tours fortifiées de Kaiping constituent une construction typique du Guangdong (sud-est). Elles ont fait leur apparition à la fin de la dynastie des Ming (1368-1644) et se sont développées au début du XXe siècle. Elles concilient l'architecture chinoise et occidentale. Actuellement, il existe 1.833 tours fortifiées considérées comme des « chefs d'oeuvres de la culture architecturale des ressortissants chinois » et une « longue galerie d'art architectural ».
Les tours fortifiées se caractérisent par leurs décorations sur les toits. Conçues sur la base des constructions traditionnelles chinoises, elles réunissent une dizaine de styles des pays où ont résidé les ressortissants chinois : le style traditionnel chinois Yingshan (toiture à deux longs pans reposant sur des pignons), le mariage des styles chinois et occidental, le style « villa », les styles romain, byzantin, américain, britannique, le style « château allemand » et le style « église ». Les tours fortifiées qui existent actuellement à Kaiping ont été construites avec de la terre battue, des briques ou encore du béton armé. Elles reflètent la créativité des ressortissants chinois sur le plan architectural. Kaiping a reçu le titre de « musée d'architecture moderne de la Chine ».
Les tours fortifiées ont été construites pour lutter contre les invasions et les inondations. La variété de ses styles architecturaux (chinois, grec, romain, byzantin, baroque, etc) a attiré l'attention des Chinois et des pays étrangers, et sa valeur historique, culturelle et artistique a été saluée par les milieux scientifiques.
En juin 2001, le Conseil des Affaires d'Etat a annoncé que les tours fortifiées de Kaiping ont été classées au patrimoine culturel national et placées sous la protection de l'Etat, et qu'elles se porteraient candidates au patrimoine culturel mondial de l'Unesco.
