Temple du Cheval Blanc

Le Temple du Cheval Blanc est le premier temple bouddhique à avoir été construit sur le sol chinois, il y a 1900 ans.
Son nom est tiré d'une légende selon laquelle les livres canoniques auraient été transportés d'Inde en Chine sur un cheval blanc. Cette histoire est immortalisée par le roman « Le Voyage vers l'ouest ».
Outre son importance historique, le temple constitue un bel exemple d'ensemble architectural antique. Fait intéressant : Les bâtiments des Ming et des Qing sont érigés à l'endroit original de la construction du temple.

Au cours de siècles, le temple du Cheval blanc a été détruit et reconstruit plusieurs fois. Le temple actuel occupe une surface rectangulaire de 40 000 m2. Son entrée est un portique à trois travées voûtées en pierre et donnant sur le sud. On dit que quelques pierres de cette porte datent des Han de l'Est.

Sur l'axe central sont disposées selon un axe Sud-Nord la salle des gardiens célestes, la salle du Grand Bouddha, la salle de Mahavira, la salle d'accueil et la salle de Vairocana. La salle du Grand Bouddha est aussi majestueuse qu'imposante avec sa toiture splendide et ses corniches relevées en tasseaux. Des deux côtés de l'axe central se trouvent des édifices auxiliaires. Côté Est : la salle d'accueil, la salle de prières, la salle à manger et les chambres à coucher des moines et côté Ouest : le sanctuaire des fondateurs du temple, la salle de méditation, la salle d'études des soutras, etc. L'ensemble est dans le style architectural traditionnel chinois avec notamment une symétrie des constructions et la distinction nette entre les bâtiments les plus importants et ceux qui le sont moins.

Construite en l'an 69, la pagode Qiyun est considérées comme la première pagode de Chine. Au début, ce fut une pagode en bois décorée de peintures illustrant les histoires du Bouddha. A la fin de la dynastie des Song du Nord (960-1127), elle fut incendiée. Reconstruite en 1175 sous la dynastie des Jin, elle a une structure carrée en briques et des toitures serrées. Elle mesure 25 m de haut, comprend 13 étages et la section de sa partie inférieure mesure 7,8 m de côté. Les auvents en briques s'échelonnent autour du tronc de la pagode, ce qui lui donne une apparence élégante.

Si vous frappez dans vos mains à 20 m de la pagode, vous entendrez un écho similaire au coassement.

L'actuel temple du Cheval blanc a été reconstruit sous la dynastie des Ming (1368-1644). Toutes les salles abritant Sakyamuni, Maitreya, Amitabha, le Roi des remèdes et des bodhisattvas furent construites sur l'axe central, l'une étant à un niveau plus élevé que les autres. La salle réservée à Vairocana située sur la terrasse Qingliang est particulièrement magnifique. Ce temple est très fréquenté par les fidèles.