Aux termes de la Constitution de la République Populaire de Chine, défendre sa partie et résister à l'agression étrangère est de la responsabilité sacré de chaque citoyen chinois. Tous les citoyens chinois, sans distinction d'ethnies, de race, de profession, d'origine sociale, de croyance religieuse ou de niveau d'éduction ont le devoir d'accomplir un service militaire et de participer à l'organisation de la milice populaire.
Actuellement, la chine applique le système du service militaire obligatoire: Trois ans pour les forces armées terrestres, quatre ans pour les forces armées navales et aériennes. Elle recrute aussi des volontaires. Après l'accomplissement du service obligatoire, un soldat, peut s'il le désire, continuer son service dans l'armée.
