Imaginez un monde où les montagnes ne se contentent pas de pointer vers le ciel, mais semblent s’en détacher, flottant dans les brumes comme une flotte de vaisseaux de pierre venue d’un rêve. Bienvenue à Yuanjiajie, le cœur battant du Parc National de Zhangjiajie – un endroit où la géologie a perdu la tête, et où vous perdrez sûrement la vôtre, d’émerveillement.
Tout a commencé il y a deux cents millions d’années, quand la mer qui recouvrait cette région a décidé de se retirer, laissant derrière elle un champ de grès quartzeux têtu. Puis le vent et la pluie, ces sculpteurs patients, se sont mis à l’œuvre. Le résultat ? Une forêt de plus de trois mille colonnes de pierre, certaines hautes comme des tours, qui se dressent aujourd’hui comme une armée silencieuse de géants pétrifiés. Leur couronne est souvent ornée de pins tordus par les éléments, leurs flancs striés par le temps, et leur base parfois si étroite qu’on se demande comment elles tiennent encore debout. C’est justement cette impression de défi à la gravité qui a inspiré James Cameron pour créer les montagnes flottantes de Pandora dans Avatar. La plus célèbre, la « Colonne du Sud », a même été officiellement rebaptisée « Montagne Hallelujah » – car c’est bien le genre de paysage qui vous fait murmurer un « hourra » plein d’humilité.
Pour explorer ce royaume des cieux, on peut emprunter le « téléphérique des cent dragons » (Bailong Elevator), qui vous hisse le long d’une falaise à une vitesse qui coupe le souffle