Turfan est une vieille ville avec une longue histoire. La ville a été connue sous le nom de Gushi sous la Dynastie des Han occidentaux (206 avant J.-C. - 24) ; et sous la Dynastie des Ming (1368-1644), il a obtenu son nom Turfan, ce qui signifie l’endroit le plus bas dans la langue ouïgoure. Allongés dans le Bassin de Turfan, l'élévation de la plupart des endroits dans la région est inférieure à 500 mètres (1 640 pieds). Turfan est la ville avec l'élévation la plus basse en Chine.
